受國(guó)際經(jīng)濟(jì)大環(huán)境變化的影響，近年來(lái)，世界汽車產(chǎn)業(yè)在環(huán)保領(lǐng)域里的投資增長(zhǎng)急劇加快。據(jù)美國(guó)加州國(guó)際汽車經(jīng)濟(jì)研究所的調(diào)查顯示，20世紀(jì)80年代，北美、西歐和日本的汽車工業(yè)在環(huán)保技術(shù)上的投資，年均增幅約為5.5%，90年代前5年約8.5%，而1996年-2000年達(dá)到12.5%以上，其中德國(guó)達(dá)到15%。通用汽車公司在21世紀(jì)企業(yè)發(fā)展戰(zhàn)略中，決定加強(qiáng)環(huán)保產(chǎn)品和技術(shù)的開(kāi)發(fā)，全力開(kāi)發(fā)低污染汽車，推廣使用可回收材料。另外，韓國(guó)、巴西和墨西哥等國(guó)汽車工業(yè)也高度重視環(huán)保科技，這三個(gè)國(guó)家早在5年前均已開(kāi)發(fā)成功環(huán)保型汽車，其中韓國(guó)的燃料電池公共汽車已投入小批量生產(chǎn)，墨西哥也與美國(guó)聯(lián)合發(fā)展電動(dòng)汽車。 環(huán)保投資的主要方向是：
尾氣后處理技術(shù)，如催化微粒過(guò)濾器等；
節(jié)能技術(shù)，如42V電源技術(shù)、共軌噴射系統(tǒng)等；
替代燃料（清潔能源）的開(kāi)發(fā)及應(yīng)用，如天然氣、酒精、甲醇和氫氣等；
推廣混合動(dòng)力系統(tǒng)，即采用燃油發(fā)動(dòng)機(jī)和電能相組合的驅(qū)動(dòng)方式；
研制車用電池供電系統(tǒng)，包括燃料電池和蓄電池，其中以氫為燃料的燃料電池技術(shù)已取得重大進(jìn)展。
輕量化材料的研究。近10年來(lái)，世界轎車材料的發(fā)展趨勢(shì)是輕量化、多元化，黑色金屬消耗減少，而有色金屬、輕合金以及非金屬材料消耗增加。此外，塑料模塊將廣泛應(yīng)用在汽車上。
