過去幾年來，以步行、自行車和公交車聞名的中國正在醞釀一場汽車工業(yè)革命。今年，中國轎車、貨車和越野車等的銷量和德國大體持平，而中國汽車的產量已經超過了韓國。
　　 有預言稱，中國將在4年內超越德國
　　 中國汽車工業(yè)的生存方式主要由當地公司和跨國集團組成合資企業(yè)，由于產品質量得不到保證，目前在國際上還沒有什么競爭力可言，中國制造的大部分汽車仍在中國境內銷售。然而，已經主宰全球制造業(yè)的中國并不滿足于只在玩具、傳真機和家具等方面獨占鰲頭，他們正在制定相關計劃，力爭在不久的將來成為汽車出口大國。
　　 中國對美國的汽車出口，目前主要是通過將零部件運到美國組裝的方式進行，因為汽車制造商不太愿意讓組裝工藝和技術還不過關的中國廠家直接向美國出口成品汽車。但在中國政府和外國投資者的大力幫助下，中國汽車制造商已取得了令人矚目的進步。相信在幾年之內，中國完全有可能以全球最低的成本生產高質量的汽車和各種零部件。分析家們甚至預言，中國將在今后4年內超越德國，成為全球第三大汽車制造國。
　　 全球主要汽車制造商都表示，考慮到成本低和需求強勁等因素，他們除了加大對中國的投資外幾乎別無選擇，否則就要落后于競爭對手。過去3年，中國每年制造的轎車和輕型卡車已從180萬輛猛增到380萬輛，而目前美國是1200萬輛，日本1000萬輛，德國480萬輛。中國汽車工業(yè)發(fā)展迅猛的勢頭，不僅對本國經濟影響巨大，而且必將對全球經濟產生深遠影響。
　　 在中國，已有400萬個家庭擁有汽車，每年有100萬個家庭準備買車。汽車工業(yè)的崛起，也讓一些相關產業(yè)從此步入了迅猛擴張的軌道。不過，車輪滾滾下的中國，也面臨可怕的交通堵塞以及交通事故死亡率上升等嚴重問題?？諝馕廴疽苍谌遮厫夯?，在全球污染最嚴重的10個城市中，中國占了7個。
　　 汽車業(yè)的成功令一些國家擔心
　　 中國汽車工業(yè)的興旺使許多國家憂心忡忡，因為那些選擇到中國建造工廠以擴張事業(yè)版圖的跨國公司不再需要在本土雇太多員工。
　　 在中國汽車行業(yè)中，大眾公司是獲得最大市場份額的外國汽車制造商。其亞太區(qū)總裁伯恩德·萊斯納估計，目前在中國生產一輛汽車的成本，要比在德國這樣的工業(yè)化國家高18%左右；但隨著新的鋼鐵廠和零配件工廠正以最快的速度建設，這種成本上的差距將在2006年完全消失。預計中國汽車制造商在今后幾年內將具備向亞洲市場出口汽車的能力；隨后，在美國和歐盟等工業(yè)化國家的市場上，也將會看到中國汽車。但中國汽車制造業(yè)的成功對于其他一些國家來說，卻是一種威脅。這些國家(如墨西哥、韓國、泰國和菲律賓)大多是美國的親密盟國，而且長期以來為美國提供汽車零配件。
　　 為改善汽車質量付出高昂代價
　　 參觀一下中國的汽車制造廠，你就會發(fā)現，為什么中國還需幾年時間才能對底特律和斯圖加特構成真正的威脅。盡管中國生產的某些零配件已出口到其他國家，但問題依然存在。
　　 在廣州本田汽車制造廠，生產新型雅閣轎車和奧德賽面包車所需的90%的鋼材仍必須從日本進口，運費十分昂貴。中國的鋼鐵廠目前還不能生產符合雅閣質量標準的特殊鋼材。在哈爾濱，一家汽車制造商已開始生產最新款的瑞典和日本汽車。但由于中國鐵路系統運力超負荷，鋼材交貨時間極不規(guī)律，導致這家工廠只能花費額外的資金，囤積足夠生產5萬輛汽車的鋼材。在重慶，福特投資建造了一家現代化的汽車組裝廠。但福特公司最終發(fā)現，許多零部件必須首先通過海上運到上海，然后再用貨船通過長江航道運抵重慶。在中國東南部的一些汽車配件廠里，工人還在使用目前在美國早已禁止使用的化學黏合劑。一旦這些配件出口到美國，將會因產品的環(huán)保標準問題而遇到很大麻煩。
　　 不過，中國汽車制造業(yè)也出現了質量改善的可喜景象，但為此付出了高昂代價。中國大眾汽車目前已達到國際質量標準，但萊斯納表示，這是因為他們嚴格棄用不符合標準的零部件，而這種做法無疑增加了成本。
　　 中國汽車市場還能繁榮多久
　　 自中國加入世貿以來，貿易壁壘逐漸消除，中國公司必須提高效率與進口產品競爭。就中國汽車制造商和零部件供貨商而言，他們的成功顯而易見。進口汽車沒有增加很多，國產汽車成本已大幅下降。本田雅閣在過去4年里，售價已從5萬美元降到了現在的2.7萬美元。
　　 然而，中國汽車工業(yè)也面臨一定風險。一旦經濟增長腳步放緩，金融系統出現問題，汽車工業(yè)也將隨之步履蹣跚。如果到那時候，中國汽車還不能把成本降到國際標準，那么制造商必然會減少投資。不過，如果中國經濟仍能在未來幾年內保持高速增長，而中國汽車制造商的競爭力又有所增強，即使往后國內汽車市場出現不景氣局面，中國汽車還是能在世界市場上找到一席之地。
　　 目前中國汽車工業(yè)面臨的最大問題是：近年來迅猛增長的國內汽車市場還能維持多久？一些警訊已十分明顯。在中國，人數不多但非常富有的城市精英階層是汽車的主要買家，更廣范圍的中產階層還沒有誕生。90年前，亨利·福特把員工薪水增加一倍，從而贏得了世界聲譽。他認為，員工只要合理儲蓄，就可以買得起本公司出產的汽車。但目前在廣州本田制造廠，員工的月薪只有240美元，重慶等地汽車工人的薪水更低。在中國，70%的買車族是首次購車，銷售人員花在解釋汽車功能上的時間要比辦理購車手續(xù)多得多。中國汽車制造商之所以紛紛建立新工廠，就是希望今后買第二輛車的消費者會大量出現，但目前最大的擔憂是中國汽車市場的容量是否真有人們想象的那么大。
　　 和大部分汽車制造商一樣，通用公司也面臨著美國本土公司工會的巨大壓力。通用中國公司已多次強調，不會把在中國制造的通用汽車運到美國市場銷售。目前，只有本田形成了向工業(yè)化國家出口中國汽車的明確計劃?？梢姡袊嚬I(yè)還有很長的路要走。一些看來十分簡單的零部件，對中國制造商來說仍是無法逾越的鴻溝。廣州一家汽車剎車配件廠就面臨這樣的困境，工人們仍不能熟練掌握相關技術，有時連一根彈簧也需要從國外進口。但這些障礙沒有使任何人打退堂鼓。通用中國公司總裁菲爾·慕塔表示：“市場總是在超越我們的生產能力不斷向上攀升?！?