汽車上的電腦又稱行車電腦(ecu),即電腦控制模組;是利用簡單的邏輯閘與積體電路原理處理一些簡單的電子訊號與運(yùn)算而已.藉由汽車上各部分之感測器所測得的結(jié)果,并傳送到電腦控制模組處理運(yùn)算后對引擎輸出訊號以控制引擎的運(yùn)作(燃油噴射系統(tǒng)與點(diǎn)火提前等都是).一般行車電腦的都是裝于駕駛座儀表板下方或雨刷連動桿附近。以智能車載信息系統(tǒng)為代表的汽車計(jì)算平臺（中央計(jì)算系統(tǒng)）涉及計(jì)算機(jī)、汽車電子、通訊協(xié)議、無線傳遞、GIS/GPS等技術(shù)，產(chǎn)品開發(fā)難度大，目前全球在這一領(lǐng)域的研究還剛剛起步。
九十年代初國外提出了智能公交系統(tǒng)（即ITS）的概念，智能車輛（IV）是智能交通系統(tǒng)的重要組成部分。IV技術(shù)包含了計(jì)算機(jī)、移動通訊、自動控制等使車輛更具舒適性、娛樂性、安全性、方便性的多項(xiàng)技術(shù)，而基于PC平臺的汽車信息化是實(shí)現(xiàn)IV技術(shù)的基礎(chǔ)和必要條件。
1998年世界軟件巨頭Microsoft提出了AutoPC的概念，并潛心致力于開發(fā)和搭建AutoPC的軟件平臺，其目的是再造一個PC市場，使人們在汽車中也能使用平時在家和公司使用的WEB服務(wù)，從而實(shí)現(xiàn)建立汽車信息網(wǎng)絡(luò)的“Connected Car”的構(gòu)思。
權(quán)威機(jī)構(gòu)預(yù)測：網(wǎng)絡(luò)通信與電子信息處理將成為21世紀(jì)汽車的基本配置。
汽車E化是由安全、便捷、信息、娛樂和高速無線通訊等幾部分組成，因此對車載多媒體的要求是：集多種功能于一身，在有限的空間里為用戶創(chuàng)造最大的價值。E化使汽車集駕駛、工作、生活、游戲等多種樂趣于一身。
汽車行業(yè)的劇烈競爭，使眾多廠家通過推出新車型，提高配置、服務(wù)質(zhì)量和整車的性價比來提升競爭力。E化為眾多汽車生產(chǎn)企業(yè)在打造品牌形象、提升企業(yè)核心競爭力帶來新的理念和理論創(chuàng)新。
2003年十名中科院院士提出建立國家汽車計(jì)算平臺的報(bào)告得到中央政府的高度重視，國家于2005年下半年頒布草案，開始籌建國家汽車計(jì)算平臺項(xiàng)目，濰坊理想電子有限公司就是在這種國家產(chǎn)業(yè)政策背景下涉足該領(lǐng)域。車載信息系統(tǒng)（汽車電腦）采用嵌入式硬件平臺和嵌入式操作系統(tǒng)，在此基礎(chǔ)上提供了多種與汽車信息化相關(guān)的功能，包括多媒體信息系統(tǒng)、GPS定位導(dǎo)航系統(tǒng)、無線上網(wǎng)、汽車故障檢測等。它能夠滿足通信、娛樂、定位、導(dǎo)航、報(bào)警、故障檢測等多種需求，可以應(yīng)用于個人娛樂、移動辦公、公共應(yīng)急指揮、運(yùn)輸調(diào)度、安全監(jiān)控等領(lǐng)域。
根據(jù)研究機(jī)構(gòu)預(yù)測，在未來的五到十年中，全球的智能車載信息系統(tǒng)產(chǎn)品的銷售將保持高速增長。預(yù)測到2010年，歐美和日本的智能車載信息系統(tǒng)產(chǎn)品的銷售臺數(shù)為7000萬臺；到2015年，歐美和日本的銷售臺數(shù)為8900萬臺。iSupplli公司最近一篇報(bào)告表明，中國的汽車電子消費(fèi)的CAGR將從2002年的4.16億美元增到2007年的14.5億美元，增幅達(dá)28%。而且中國在這方面的消費(fèi)額將占全球的10%。中國汽車電子消費(fèi)市場走強(qiáng)，汽車、電子信息兩大產(chǎn)業(yè)已形成龐大規(guī)模，并產(chǎn)生強(qiáng)勢互動、相互融合、共同迅猛發(fā)展。
